食材是風土的發言人(上)

 

捧起陶杯，輕啜一口，凝神吞嚥，然後吸氣。賞樂的高潮，在於繞梁餘韻。品茶亦是，美在回甘殘味。

 

「感覺如何？」我將陶杯湊到鼻尖，輕嗅餘香，同時望向一旁三位金髮女郎，有的半瞇著眼，有的手捧雙頰，她們的神情，讓「迷醉」兩字不需出口。

 

Anne、Marie Josee和Brita分別來自丹麥、加拿大、美國，從事著糧食貿易、餐飲媒體以及食材進出口，同時也是我在美食科技大學（University of Gastronomic Science）的同學。

 

這回來到台灣……，當然不是為了看我(遺憾)，而是為了我曾大聲嚷嚷的話：「Try Taiwan Tea once in your life, enrich your taste forever」(內心想講的中文是：平生未嘗台灣茶，縱稱食神亦惘然)。

 

當年說這句話時，班上正在討論ㄧ篇文章，標題是：「50 Things To Eat Before You Die」(人生必嘗五十大美味)，一時之間，諸如白松露、鵝肝、小牛胸線等，各式食材或料理的名稱，頓時讓教室成了菜市場。

 

聽著聽著，我發現在同學們的美味字典中，似乎沒有我所熟悉的亞洲食材，他們所推崇的美味我皆嘗過，而我所贊嘆的美味，他們可能連想都沒想過。

 

不知怎麼地，心底忽然浮起幾米的書名《又寂寞又美好》。

 

這樣可不行，做人要有同學愛，因此，我選擇茶葉這款簡單又基本的飲品做切入，先大致簡介烏龍茶、鐵觀音、東方美人、包種茶等台灣常見茶品，接著以一句話做結尾：「到台灣找我喝茶吧！真正好的台灣茶葉，絕對值得你用一生的時光去回味！」

 

畢業沒多久，Anne等人便飛過重洋，要求我兌現當年的諾言。美人有約，卻之不恭，我身兼翻譯及導遊，帶著她們在台灣四處拜訪茶園，體會春茶的清香以及冬茶的含蓄。

 

嘗著嘗著，交換意見時，我發現當年談到的「人生必嘗五十大美味」，多是常出現在歐美高檔餐廳的食材，內心忽然想：「台灣茶葉能不能成為歐洲高檔餐廳的新寵兒！」

 

這幾年，我身邊的歐洲朋友開始流行喝中式茶飲，部分高檔餐廳也有跟進的趨勢，比如義大利帕瑪(Parma)市的米其林ㄧ星餐廳帕瑞擠(Parizzi)，餐後便是以提供上等中國茶做賣點。我非常好奇，台灣的優質茶葉能搭上這波商機嗎？該怎麼操作才能讓潮流持久呢？

 

「說說看這幾天逛茶園的心得，順便告訴我，如果你們是高檔餐廳的供貨商，台灣茶葉能進軍歐洲嗎？」我提出心中疑慮。

 

她們彼此互望，眼神中透出遲疑。我一邊疑惑皺眉，一邊開口保證：「我是個光明正大、樂觀進取、心胸開闊、不會記恨的好男人，有話……就直說吧！」

 

「茶葉本身沒問題，但我必須說，你們對茶葉的介紹法太粗糙啦！」Brita語氣委婉地表示，這幾天拜訪的茶園，沒有一家的網站或傳單附以英文介紹，總不能要求國外的進口商懂中文吧。在她眼中，台灣茶商根本沒打算將茶葉賣到國外！

 

「呃！這個問題可以克服，我相信仔細找找，有許多茶商網站都有英文，但是我不認為語言是個問題，只要有人翻譯就行了，這就是我陪你們的理由啊！」這句話說到一半，便被Brita搖晃的手指斬斷。

 

「你人很好，但你的翻譯……，不是食材進口商想聽的啦！」她不客氣地說著。

 

「什麼？」我一臉悲憤，彷彿被雷劈般。「同學，雖然英文不是我的母語，好歹能念ABCD，這種說法也太欺負人啦！」

 

「Brita講的不是你的英文能力，而是溝通方式。」Anne翻了翻白眼，懶得隨我起鬨。她表示多數茶莊的介紹者，都僅強調茶湯的口感，由濃醇鮮爽談到馥郁香氣，然而味道永遠是主觀的，容易因人而異，只有味道背後的科學原理，才能客觀地介紹出食材的獨特性。

 

「比如昨天到魚池鄉的參訪，你曾表示茶莊種植的茶樹是台十八號，但你卻沒深入解釋，台十八號的特色啊！」她接著表示，同樣是台十八號的茶樹，在南投種植和台北種植會有差別嗎？差異在哪邊？為何要選擇在魚池鄉種這款茶種呢？是因為土壤內的成分、附近地形所造成的日夜溫差、水源的特殊性、種植的海拔高度……。這些細節，茶莊主人都沒強調，實在太可惜了。

「我們曾在義大利參觀過不少酒莊，也一起吃過不少高檔餐廳，你還記得這些酒莊或餐廳是如何介紹食材的嗎？」在歐洲專攻好酒好餐廳的Marie Josee一邊問著，ㄧ邊表示藉由食物來認識產地，是許多歐洲人喜歡的介紹方式，這點台灣可以多加參考。