苗栗縣白布帆—楊桃

「原來，楊桃可以這樣好吃！嘗過了白布帆的軟枝楊桃，才知道為何你認為它是此生必嘗台灣水果！」朋友蹲在楊桃棚下，大口大口啃著剛自頭頂摘下的楊桃，豐富的汁液暴流而出，順著手指滴落在地。在滑細果肉催化下，吸吮成為一種追求美味的本能。如同山泉般的清新微甜，卻又掺夾些許微酸，在反差中顯露出的優雅香氣，讓人忍不住要為楊桃的美味重新定義。

朋友的感動，我完全可以理解，這款美味，我也超愛。楊桃產季共四期，其中第二期產的楊桃脊肉特別豐厚，口感絕佳，或許是因為第二期的時間約在十月底，恰是夏秋交接時，日夜溫差加大，氣溫變化劇烈；加上白布帆的地理位置，已經是種植楊桃的極限地帶，再往北，楊桃就會有寒害的威脅；此外，來自於三千八百公尺的雪山頂吹來的濕冷東風，讓白布帆楊桃的成熟速度遠比別地來得緩慢，使果肉裹上厚厚的天然果蠟，更有時間凝聚美味能量。

遺憾的是，相對於柔軟多汁的優點，不耐運送和久存的缺點，也深深影響著白布帆的楊桃。雖然很少出現在批貨市場與水果攤，但流傳於識貨者間的好口碑，饕家依然會直奔產地購買。

「先是九二一地震，加上接連不斷的風災水患，當年桃芝颱風帶來的土石流一通過，三分之二以上的楊桃樹就被清光光了。」今年已經七十五歲的陳振和先生，指著自家一旁的空曠荒地說著：「這裡原本是片楊桃林呀，一株株的楊桃樹，自民國七十多年起便開始陪伴著我們，早就像家人一樣，一夜間全沒了，你能接受嗎？」說到這裡，陳先生揮揮手露出一抹苦笑，對於繼續解說往事顯得意興闌珊。一旁的兒子陳兆謙跟著補充說明，當年的土石流，除了攪亂許多白布帆楊桃農的生產計畫，那種果園被全面毀損的心理打擊，讓有些人家選擇搬遷或是改種其他作物。

「如果只是天災就算了，不要想太多還是能看得開，真正可怕的還是人為災害。」陳兆謙表示前幾年有一則新聞，說什麼吃楊桃會致死……，其實那是指有腎臟病的患者，要特別注意楊桃的攝取量。但這項偏頗誇大與斷章取義的報導，讓很多民眾都認為楊桃有害健康，導致楊桃產業遭受了致命的傷害。

走在果園中，看著陳兆謙先生一邊清理著落果，防止果蠅藉此生長，一邊跟著他在套袋的楊桃叢中巡視，摘取成熟果子。園中有軟枝楊桃及馬來西亞種楊桃，他各挑了一粒，要我嘗嘗兩者間的不同風味。由星形的尖端一口咬下，品嚐薄皮細軟的質地，清新的汁液與細緻的香氣，我必須說：「果形較小，顏色也較不討喜的軟枝楊桃遠勝於馬來西亞種的楊桃。」

「好吃吧，軟枝楊桃因為外表不討喜，愈來愈少人種啦！但吃過的都說讚，尤其是我種的。」他笑著看我吸吮手指上的甜汁，滿意極了。接著搖著頭說：「這樣好的水果，要是沒人種，大家不就吃不到了嗎？就算要兼差工作才能維持家計，我也捨不得放棄，只希望能撐到景氣好轉的那一天囉！」

這就是台灣農民可愛的地方，一種堅持與認真，我有些感動，住在這片土地，真好，不是嗎？

苗栗縣卓蘭鎮內彎里白布帆47號

陳振和
04-25891929